Handel med kolonier

Handeln växte i omfattning. I Afrika fanns biliga slavar som kunde användas som arbetskraft på plantager i Amerika. Slavarna köptes i Afrika för industrivaror, vapen och sprit. Fullastade slavskepp korsade Atlanten och från Amerika skeppades främst socker, bomull och tobak tillbaka till Europa. Den här handeln kallades för Triangelhandeln och fick under 1700-talet en mycket betydelsefull omfattning. Under slutet av 1700-talet skeppades ca 90 000 slavar per år över till Amerika.

Asien koloniserades och införlivades i världsekonomin. Krydd- och textilimporten gick ned medan teimporten ökade kraftigt. Kolonierna hade stor betydelse:

• som exportörer av varor till Europa
• som marknader för varor från Europa

Kolonierna hade stor betydelse för den kraftiga uppgången för handel och penningekonomi som skedde under 1700-talet. På lite längre sikt bidrog de till att kapital samlades i rika handelsbolag och finanshus. Detta kapital fick sedan stor betydelse för industrialiseringen.