Västeuropas expansion 1950-1970

Under den här perioden skedde en stark tillväxt i Europa. Skillnaderna mellan Västeuropa och Östeuropa kvarstod emellertid. De här åren minskade andelen sysselsatta inom jordbruket mycket kraftigt samtidigt som industriproduktionen ökade snabbt och servicesektorn utökades. Tillväxten under den här tiden skedde utan större avbrott. Visserligen förekom konjunktursvängningar men nedgångsfaserna var korta och svaga. Arbetslösheten var låg, ofta under 2 %. Handeln växte kraftigt.

Statsmaktens roll förändrades. Resurserna växte genom ökade skatteintäkter. Den offentliga sektorn kunde växa. Staten fick också ett ökat ansvar för att vidmakthålla ekonomins tillväxt med hjälp av ekonomisk-politiska medel. Framför allt finanspolitiska åtgärder (skatter och bidrag). Däremot inte i samma utsträckning penningpolitik (räntor och valuta).

Hur kunde då tillväxten ske i sådan omfattning? Tillgången på arbete och kapital växte. Dessutom förbättrades kvalitén genom bättre utbildning, ny teknik och produktion i större skala. Vidare underlättades handeln genom internationella avtal och samarbetsorganisationer.