Jordbruket

Mot slutet av den äldre medeltiden förbättrades jordbrukstekniken och ett bättre klimat började ge rikare skördar. Befolkningen i Europa fördubblades under högmedeltiden och efterfrågan på livsmedel ökade. Nya områden koloniserades och en omfattande nyodling ägde rum. Fasta arrendeavgifter i pengar infördes istället för i natura och många bönder fick möjlighet att friköpa den jord de brukade. Livegenskapen minskade både i omfattning och i betydelse.