Handeln

På 1000-talet expanderade den långväga handeln. Penninghushållningen ökade i omfattning och efterfrågan på varor ökade. Till Europa importerades främst kryddor och lyxvaror. Yllekläder utgjorde en av de viktigaste exportvarorna.

Tre områden kom att dominera den medeltida handeln i Europa: Norditalien, Flandern och Nordtyskland.

Den allt livligare handeln och den ökade utdelningen inom jordbruket skapade förutsättningar för att försörja en stadsbefolkning. Under 900- och 1000-talen började därför städer växa upp nästan överallt i Europa. Det var speciellt två områden i Europa som urbaniserades tidigt: dels Norditalien med städer som Genua och Venedig, dels Flandern.