Upptäcktsresor

Synen på jordens utseende hade också börjat att förändras vid medeltidens slut. Om astronomerna hade rätt och jorden var rund innebar det att man skulle kunna segla västerut från Spanien/Portugal för att komma till Indien. Ingen visste riktigt hur jorden såg ut. Man hade ingen tanke på att en ny kontinent skulle kunna finnas västerut.

När Columbus flotta, år 1492, seglade västerut för att ta sig till Indien trodde han att målet nåtts när den landsteg på Cuba och Haiti, därav namnet Västindiska ögruppen.

Att det var en ny kontinent förstod man först i början av 1500-talet. Det var en man från Florens vid namn Americo Vespucci som påstod detta. Detta bekräftades när européerna rundade Sydamerikas sydspets och nådde Stilla havet. Den nya kontinenten uppkallades efter Americo.