Upptäckternas följder

Handeln med de nya kontinenterna innebar att marknaden flyttades från norra Medelhavsområdet ut mot Lissabon och Cadiz vid Atlantkusten. Så småningom försköts knutpunkten för handeln upp till Nederländerna.

Drivkrafterna för upptäcktsresorna var både nyfikenhet och girighet. Europeiska kungar behövde öka sina skatteintäkter. Det kunde man göra genom erövringar av nya områden. För den ursprungliga befolkningen var ofta erövringarna en ren katastrof. Mellan- och Sydamerikas befolkningar minskade mycket kraftigt sedan de europeiska erövrarna kommit. Indianbefolkningen i början av 1600-talet var ca 1/10 av den befolkning som funnits hundra år tidigare. Européerna gick hårt fram och arbetsförhållandena för den arbetskraft man använde var rent omänskliga. Men det var ändå inte det som fick indianbefolkningen att minska så kraftigt. Tillbakagången berodde istället på att européerna förde med sig smittsamma sjukdomar som drabbade indianerna hårt. Det var smittkoppor, malaria och gula febern.